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    林慧娘凑近柴氏耳边，高声说道：“娘，不是交税钱，是你儿子——虎子回来了！”

    “啊？虎子又被军中退回来了？他犯什么错了，是不是又挨打了？”

    柴氏连忙放下水桶，满脸担心：

    “他伤得重不重啊？人在哪儿呢？！”

    林慧娘搀扶着柴氏，扬起手里的东西，笑道：

    “娘，虎子没犯错，也没挨打，他是特地告假回来看望你老人家的！他现在啊，出息了！看，这些东西都是他孝敬你老人家的！”

    正说着，杨骁已是牵着马，领着四名战兵，出现在自家院门口。

    “娘！孩儿回来看您了！”

    杨骁的声音高亢洪亮，即便耳背如柴氏，也是听了个真切。

    她抬头望去，看直了眼，不敢相信眼前这气宇轩昂的雄壮军汉，竟是自己那个窝窝囊囊的小儿子。

    “这是，我家虎子？”

    “慧娘啊，你莫要拿我老婆子寻开心，我家虎子还是个孩子呢，几时长得这般高大了。”

    杨骁将马缰交给身边的柳青，上前拉起柴氏粗糙瘦削的手，放在自己脸上：

    “娘，我真是虎子，不信你摸摸看！战兵营伙食好，我吃得多，长得快……”

    “是啊娘，虎子这个年纪，正是长个子的时候。”

    “啊呀，还真是我家虎子啊！”

    柴氏摸着杨骁的眉眼鼻梁双耳，激动得合不拢嘴。

    “咦！那这几位是？”

    注意到杨骁身后跟着几个陌生人，柴氏皱起了眉头。

    林慧娘笑道：“娘，虎子现在出息了！当了战兵伍长，这几位军爷都是他的弟兄！”

    “你说什么？！”

    柴氏声音陡然拔高，撅着腚，吼得全村子都能听见：

    “你是说，我儿杨骁，当上战兵了，还是个伍长！！！”

    “你是说，我丈夫杨大胆的儿子杨骁，当上了战兵伍长？！”

    “你是说，我大儿子杨勇的弟弟杨骁，当上了战兵伍长？！”

    “你是说，我柴玉香的宝贝儿子，当上了战兵伍长？！”

    柴氏至少连着吼了三四遍。

    看似发问，实则“昭告天下”。

    不多时，杨家院门外便挤满了前来瞧热闹的男女老少，都是被柴氏的大嗓门引过来的。

    “他柴婶子，你家杨骁当上战兵了？还是伍长？”

    “听说想当战兵，要考武艺，想当伍长更要懂得带兵！咱们附近几个村子，一个战兵都没考上，你家杨骁还不到十八岁吧？居然就当上战兵伍长了，这以后前途无量啊！”

    “战兵可比辅兵待遇好得多，还不用干杂活！这以后，你们家可就是正儿八经吃上皇粮了！”

    “你们杨家这是要翻身了啊！”

    “……”

    听着乡亲们的恭维，柴氏笑得合不拢嘴，腰不疼了，腿不酸了，眼也不花了，忙着招呼大家：

    “来来来，大伙儿都进来坐！尝尝我儿子给我买的零嘴儿！”

    一向省吃俭用的她，竟是大方地将杨骁买的瓜子、糖块、茴香豆、果脯，抓出一盘给大家吃。
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